Shetland Lace

N'est-elle pas adorable, cette petite écharpe ?
Je l'ai tricotée d'après un patron en Shetland Lace (Dentelle de Shetland).
Les Shetland, cet archipel venteux au nord-est de l'Ecosse et bien connu pour sa laine de mouton.  Quand les Viking y firent escale, vers l'an 800, les moutons y étaient déjà si nombreux que l'un de ces îles a été nommé Fair Isle par les Normands, ce qui signifiait Île de Moutons.
Dans les îles Shetland le tricot est une tradition depuis les années 1300.  Pendant des siècles c'était une activité quotidienne, permettant aux foyers agricoles pauvres d'obtenir un petit revenu supplémentaire.  Grâce aux flottes de pêche hollandaise et allemande, les bas de laine, les châles, les bonnets et les gants tricotés faisaient facilement leur chemin vers le continent, leur plus important débouché.
Tout comme sa laine de haute qualité, les modèles de tricot des îles Shetland gagnaient progressivement en importance et renommée.  Les patrons dessinés ou écrits étant inexistants à l'époque, ils furent mémorisés et transmis de mère en fille.  En général, une fillette commençait le tricot à l'âge de cinq ans.
C'est la combinaison de la texture fine de la laine shetlandaise et les patrons ajourés qui rendent à ce tricot traditionnel son aspect de dentelle.  D'où son nom de Shetland Lace (Dentelle shetlandaise).

Patron et exécution
L'écharpe que je vous présente dans cet article est donc tricotée d'après un patron traditionnel en dentelle shetlandaise.
Conçu par Tiennie, il s'appelle Old Shale Scarf.  C'est sous ce nom que l'on le retrouve sur Ravelry : le site !
Ce motif de coquille figure parmi les plus anciens et les plus connus en dentelle shetlandaise.  Son nom original d'ailleurs est Old Shell (Vieille Coquille).  La répétition du motif engendre un mouvement onduleux, utilisé souvent pour border des châles de façon bien élégante.
Pour cette écharpe j'ai appliqué la répétition d'un motif de 4 rangs.  Mais d'innombrables variantes sont possibles : en fonction du nombre de mailles, avec une répétition de 6 ou même de 8 rangs, par un jeu de couleurs ou encore en ajoutant du jersey ou des points mousse.

De plus amples informations sur la dentelle shetlandaise, avec quelques modèles gratuits, se trouvent sur le site web suivant :  http://www.heirloom-knitting.co.uk/free_pattern.html

Il est paru un livre très intéressant aussi sur la dentelle shetlandaise :
Heirloom Knitting, par Sharon Miller.  Publié par The Shetland Times Ltd.  ISBN 978-1-898852-75-9.  En anglais, mais avec des centaines de modèles en dentelle shetlandaise : que de belles choses qui incitent à tricoter.

Le fil
M'écarter des sentiers battus et relever des défis est dans ma nature.  Je n'ai donc pas tricoté cette écharpe avec la laine traditionnelle de Shetland prescrite.  Oh que non !  J'ai utilisé quelque chose de très spécial : de la soie italienne, teinte à la main par Ildico Dornbach, avec un teinture naturelle fabriquée à base de plantes.  A vrai dire, ce fil est destiné à la broderie en punto Madama Caterina de Medici (le point Catherine de Médici) sur un tissu pas trop fin, application courante pour des rideaux en Italie.  Mais dès que je sentais ce fil entre mes doigts, je compris tout de suite qu'il ferait l'affaire dans la dentelle au tricot.  N'avais-je pas raison ?  Je lorgne les deux écheveaux de teinte différente qui me restent et qui d'ailleurs ne demandent pas mieux que d'être transformés en bel ouvrage en dentelle au tricot.
Un seul écheveau de 50 g m'a suffi pour cette écharpe de 150 cm sur 15 cm, tricotée avec des aiguilles n° 4 (US #6).  Elle est légère comme une plume, subtile, élégante, délicate, raffinée, séduisante, intelligente,...  Bref, très féminine.

Is dit geen schattig sjaaltje ?
Het is gebreid naar een patroon uit Shetland.
Shetland, die winderige eilandengroep ten noordoosten van Schotland, vooral bekend om zijn schapenwol.  Toen de Vikingen er rond het jaar 800 aanlegden waren de schapen er al zo talrijk dat een van de eilanden Fair Isle werd genoemd door de Noormannen, wat Schapeneiland betekende.
Het breien is er een traditie sinds de jaren 1300 en was er gedurende eeuwen een dagelijkse aktiviteit, die de arme boerenfamilies een aanvullend inkomen verschafte.  De gebreide sjaals, kousen, mutsen en handschoenen vonden via de Hollandse en Duitse vissersvloot makkelijk hun weg naar het continent, dat hun belangrijkste afzetgebied vertegenwoordigde.
Benevens de wol van hoge kwaliteit wonnen ook de motieven gaandeweg aan belang en bekendheid.  Geschreven of getekende patronen bestonden toen nog niet.  Ze werden gememoriseerd en overgeleverd van moeder op dochter.  Vanaf vijfjarige leeftijd werden de meisjes het breien al aangeleerd.
Het zijn de fijne textuur van de Shetlandwol en de ajourpatronen (opengewerkt) die dit traditionele breiwerk op kant laten lijken, waardoor het als Shetland Lace (Shetland kantbreiwerk) bekend staat.

Patroon en uitvoering
Zoals ik daarnet vermeldde is het patroon van dit sjaaltje een traditioneel Shetlandpatroon.
Het werd ontworpen door Tiennie en heet Old Shale Scarf.  Onder die naam is het te vinden op de website van Ravelry : the place to be !
Dit schelpmotief is een van de oudste en bekendste patronen in Shetland Lace.  De originele naam is trouwens Old Shell (Oude Schelp).  De herhaling van het motief brengt een golvende beweging teweeg, waardoor het patroon vaak wordt aangewend om sjaals op elegante wijze af te boorden.
In mijn uitvoering heb ik het motief om de 4 rijen herhaald.  Maar ontelbare variaties zijn mogelijk naargelang het aantal steken, met een 6- of zelfs 8-rijen herhaling, men kan ook spelen met kleurschakeringen of rijen jersey en ribbelsteek toevoegen.

Meer uitgebreide informatie over Shetland kantbreiwerk is te vinden op de volgende website, die bovendien enkele gratis patronen beschikbaar stelt : http://www.heirloom-knitting.co.uk/free_pattern.html

Over Shetland kantbreiwerk is ook een interessant boek verschenen :
Heirloom Knitting, door Sharon Miller.  Uitgegeven door The Shetland Times Ltd.  ISBN-nr. : 978-1-898852-75-9.  Engelstalig, maar met honderden patronen om benijdenswaardige dingen te breien.

Garen
Afwijken van platgetreden paden en uitdagingen aannemen ligt in mijn gewoonten.  Dit sjaaltje heb ik dus niet gebreid in de voorgeschreven traditionele Shetlandse wol.  Nee, daar heb ik iets heel speciaals voor gebruikt : Italiaanse zijde, handgekleurd door Ildico Dornbach, met natuurlijke verfstof gemaakt van planten.  Dit garen is eigenlijk bedoeld voor borduurwerk in punto Madama Caterina de Medici (de Catharina de Medici-steek) op los geweven stof, een gebruikelijke toepassing voor gordijnen in Italië.  Maar zodra ik die zijde in handen kreeg begreep ik meteen dat ze het perfekt zou doen in kantbreiwerk.  Had ik geen gelijk ?  Ik lonk naar die twee resterende strengen in andere kleuren, die trouwens niet beter vragen dan iets moois in kantbreiwerk te worden.
Een enkel strengetje van 50 gr volstond voor dit sjaaltje van 150 cm op 15 cm, gebreid met naalden nr. 4 (US #6).  Het is vederlicht, subtiel, elegant, delicaat, geraffineerd, verleidelijk, intelligent,...  Kortom, vrouwelijk.

I love this scarf !  Isn't it cute ?
It has been knitted from a Shetland Lace pattern.
Shetland, that windy group of islands at the north-east of Scotland and well-known for its sheep's wool.  When the Vikings arrived there around the year 800 the sheep were so numerous already that they named one of the islands Fair Isle, which meant Isle of Sheep.
On the isles knitting has been a tradition since 1300.  It was a daily activity for centuries, providing an additional income to the poor rural families.  Thanks to the Dutch and German fishing fleet the knitted shawls, stockings, caps and gloves easily found their way to the continent, their most important market.
The wool already being of the highest quality, the patterns also gradually gained in importance and fame.  No written or drawn patterns being available at that time, they were memorized and handed down from mother to daughter.  Girls generally started knitting around the age of five.
The combination of the fine texture of the Shetland wool and the open work patterns make this traditional knitwear look like lace and gives it the name of Shetland Lace.

Pattern and execution
So, the pattern of this scarf is a traditional Shetland pattern.
It has been designed by Tiennie and it's called Old Shale Scarf.  You can find it under that name on the Ravelry website : the place to be !
This shell motif is one of the oldest and best known patterns in Shetland lace.  In fact, its original name is Old Shell.  The repetition of the motif effects a wave-like motion, reason why it was often used to complete shawls with an elegant border.
In my interpretation I applied a 4 rows repeat.  But countless variations are possible : depending on the number of stitches, with a 6 or even 8 rows repeat, one can also play with colours or add jersey and plain knitting.

More information on Shetland Lace can be found on the following website (some free patterns available) :  http://www.heirloom-knitting.co.uk/free_pattern.html

An interesting book also appeared about Shetland Lace :
Heirloom Knitting, by Sharon Miller.  Published by The Shetland Times Ltd.  ISBN 978-1-898852-75-9.  In English, with hundreds of patterns to knit family heirlooms in Shetland lace.

Yarn
Deviating from wel-trodden paths and assuming challenges is in my habits.  So, I did not knit this scarf in the prescribed traditional Shetland wool.  Instead of that I used something very special : Italian silk, hand dyed by Ildico Dornbach, with a natural dye made of plants.  In origin, this yarn is meant to embroider the punto Madama Caterina de Medici (the Catherine de Medici stitch) on loosely woven fabric, commonly destined for Italian style curtains.  But when I held this yarn between my fingers I just knew that it would be perfect for knitted lace.  Wasn't I right ?  I have my eye on those two remaining skeins in different colours, waiting to be transformed into something beautiful in knitted lace.
A single skein of 50 gr was sufficient to knit this scarf of 150 cm by 15 cm with needles no 4 (US #6).  It is as light as a feather, subtle, elegant, delicate, refined, seductive, intelligent,...  Very feminine indeed.