Pour parler de quelque chose qui sort de l'ordinaire, cette écharpe pourrait poser en modèle.
A vrai dire, c'est une étole, qui, de son vrai nom, s'appelle
O-stole mio. Créé par Natalia Vasilieva, le patron peut être téléchargé gratuitement depuis
Ravelry.
Alors, quelles particularités cette étole présente-t-elle ? Eh bien, le modèle a été conçu dans la tradition de la
dentelle Orenbourg et, de plus, je l'ai tricoté en
qiviut, la laine de bœuf musqué. Je vous explique tout en détail dans cet article.
To imagine something exceptional, this scarf might serve as a model. It's a stole actually, and its real name is
O-stole mio. The pattern is from the hand of Natalia Vasilieva and can be downloaded free from
Ravelry.
What is so special about this stole ? Well then, the pattern has been designed in the
Orenburg lace tradition and, what's more, I knitted it out of
qiviut, the musk ox wool. You will find a detailed explanation further on in this article.
Als je 't nou wil hebben over iets buitengewoons, dan kan deze sjaal model staan.
Eigenlijk is 't een stola en zijn ware naam luidt
O-stole mio. Het ontwerp is van de hand van Natalia Vasilieva en het patroon kan gratis worden gedownload van
Ravelry.
Wat is er nu zo bijzonder aan deze stola ? Welnu, het patroon is ontworpen in de traditie van het
Orenburgs kantbreiwerk en bovendien heb ik hem gebreid met
qiviut, de wol van de muskusos (lees : muskus-os). Ik vertel u alles in detail in dit artikel.
Tout d'abord un mot sur
la dentelle Orenbourg.
Orenbourg est une ville en Russie, située à quelque 1.500 km au sud-est de Moscou, près de la frontière avec la République Kazakhstan. C'est avec sa tradition de châles tricotés, née vers 1750, que la région d'Orenbourg s'est faite une renommée internationale, au point que de nos jours le châle Orenbourg représente l'un des symboles de l'art artisanal russe et apparaît même sur un timbre-poste.
Au départ, le châle Orenbourg fut tricoté en pure laine de chèvre, fabriquée du duvet (la sous-couche du pelage) d'une race de chèvre locale. Plus tard, afin de rendre la laine à la fois plus solide et moins chère, on ajouta de la soie. Le résultat est similaire au cachemire et au mohair, puisque la fibre du duvet de la chèvre Orenbourg est l'une des plus fines au monde. Il n'est donc pas surprenant que le châle Orenbourg est réputé pour passer facilement, malgré sa taille, à travers une bague.
C'est précisément pour sa finesse et sa douceur que la laine Orenbourg a toujours été très convoitée. Aux 18ème et 19ème siècles la France importait des quantités considérables de ce coûteux duvet de chèvre Orenbourg. Cependant, une tentative d'obtenir cette laine précieuse de façon beaucoup moins onéreuse, en élevant des chèvres d'Orenbourg importées en France, échoua. En effet, s'adaptant au climat plus chaud, la race Orenbourg dégénérait en espèce ordinaire, au poil dur et grossier.
La tradition de la dentelle Orenbourg, outre l'usage de cette laine de chèvre spécifique, se caractérise également par son patron et la manière particulière du tricot. Quelle que soit la forme en laquelle le châle Orenbourg se présente -rectangulaire, carrée ou triangulaire- le modèle contient toujours les mêmes éléments : un bord en dentelle et une section centrale avec les motifs traditionnels d'Orenbourg, tels que les
empreintes de souris, les
petits pois, les
empreintes de chat, les
fraises, les
flocons de neige, les
rayons de miel et les
diamants. Certains de ces motifs sont assez compliqués à réaliser, la dentelle étant tricotée aussi bien dans les rangs de l'endroit que dans ceux de l'envers. Cela pourrait prêter à confusion et prendre du temps avant qu'on ait la technique dans les doigts. D'ailleurs, à en juger d'après les commentaires sur le site Ravelry, je n'étais pas la seule à peiner sur cette façon de tricoter. Cependant, le résultat obtenu est ce qu'on appelle
true lace (
la véritable dentelle).
Dans la tradition Orenbourg on commence à tricoter le châle par le bord en dentelle inférieur. Ensuite, tout le long de ce bord on ramasse les mailles nécessaires afin d'avoir sur l'aiguille aussi bien les mailles du bord gauche que celles de la section centrale et du bord droit. Puis on tricote le bord gauche, la partie centrale et le bord droit jusqu'à la longueur désirée. Les mailles du bord gauche et de la section centrale restent en attente sur l'aiguille gauche et en tricotant ensuite le bord supérieur on prend, à chaque rang droit, une maille de la partie centrale, jusqu'à l'arrivée à l'angle du bord gauche. Là, finalement, les deux bords sont cousus ensemble.
L'une des particularités du châle Orenbourg consiste dans le fait qu'il ne possède ni endroit ni envers spécifique. En effet, tout étant tricoté en point mousse, les deux côtés se révèlent identiques. Même pour tricoter deux mailles ensemble on tricote toujours à l'endroit.
Caractéristique supplémentaire de la tradition Orenbourg, c'est que la laine est tricotée avant le lavage.
A celles qui veulent se plonger dans la tradition Orenbourg, je recommande le livre de Galina Khmeleva,
The Gossamer Webs Design Collection.
Avec ceci tout aurait été dit sur le côté technique de mon étole, si effectivement elle était faite en duvet de chèvre Orenbourg. Seulement... je l'ai tricoté en
qiviut.
Qu'est-ce que c'est que le
qiviut (prononcez :
quiviout) ?
Mentionné dans l'introduction, il s'agit de la laine de bœuf musqué. Le nom est trompeur. Certes, cet animal, de par son apparence -pelage épais et tête cornue impressionnante- évoque inévitablement l'image du bison. Or, le bœuf musqué, en ce qui concerne squelette et comportement, se rapproche
 |
| Bœuf musqué sauvage |
beaucoup plus des chèvres et des moutons que de la race bovine. Le nom est simplement inspiré par la forte odeur musquée émise par le mâle pendant le période du rut. La hauteur au garrot d'un bœuf musqué ne dépasse pas 1 à 1,5 m et son poids se situe entre 300 et 400 kg.
Il fut un temps, il y a quelque 500.000 ans, les bœufs musqués vivaient dans tout l'hémisphère nord, parmi les mammouths lanifères, les tigres à dents de sabre et les aurochs. Depuis, à cause des changements du climat, la chasse intensive et le rétrécissement de leur habitat, leur nombre ne cessa de diminuer. Les troupeaux restants furent repoussés de plus en plus vers les régions rudes et sauvages du nord. A la fin du 19ème siècle, ayant déjà complètement disparu en Alaska, le bœuf musqué n'existait plus qu'en Groenland et dans les territoires déserts de l'extrême nord du Canada. Cependant, en 1930 un nouveau troupeau en provenance de Groenland fut importé en Alaska. A présent, le bœuf musqué est une espèce protégée, existant à l'état sauvage dans des réserves en Sibérie, Alaska et Norvège, où il vit en troupeaux de deux à trois douzaines d'exemplaires, le plus souvent menés par une femelle.
 |
| Le qiviut |
Le pelage du bœuf musqué, l'un des plus isolants dans le monde animal, contient deux couches de poils : une couche de surface de longs poils épais et une sous-couche de poil fin, doux et soyeux, le duvet, appelé
qiviut par les Esquimaux. C'est le fibre naturel le plus fin au monde. Il est encore plus doux que le cachemire, huit fois plus isolant que la laine de mouton et ne rétrécit pas au lavage, quelle que soit la température de l'eau. Par ailleurs, étant trop fin pour être tricoté tel quel, vous trouverez le qiviut toujours mélangé avec de la soie.
Le qiviut que l'on retrouve de nos jours dans le commerce provient de bœufs musqués élevés dans des fermes d'élevage, pas seulement au Canada, en Alaska ou en Groenland, mais depuis peu aussi en Sibérie, en Norvège et en Suède. Au printemps, les boeufs musqués se mettent à muer. Le duvet, se détachant tout seul de la peau, est
récolté par peignage, contrairement aux moutons qui sont tondus. Un bœuf musqué adulte donne entre 2 et 3 kg de qiviut par an. Après un cardage manuel afin de le défaire de toutes les impuretés, le duvet récolté sera d'abord filé, puis lavé. D'un teint bis de sa nature, le qiviut supporte très bien les colorants : raison pour laquelle de nos jours on en retrouve de toutes les couleurs.
Si le qiviut peut être un peu dur au toucher lors du tricot, il devient doux comme un nuage après le
blocage* du châle (*le
blocage est un procédé assez compliqué par lequel le châle mouillé est fixé à l'aide de fils et de petits clous afin de le faire prendre sa forme définitive).
Un châle en qiviut est doué d'une extrême faculté thermique et, ce qui plus est, sa qualité ne dégénère pas en vieillissant. Bien au contraire, plus il est porté et lavé, plus il devient doux, fin et soyeux. En outre, l'usage fréquent lui donnant une brillance, un châle en qiviut gagne en beauté avec le temps, ce qui n'est malheureusement pas notre cas.
First of all a word about the
Orenburg lace.
Orenburg is a town in Russia, situated some 1,500 km southeast of Moscow, close to the border of the Republic of Kazakhstan. A tradition of knitted shawls, which started around 1750, earned the Orenburg region an international reputation, to the extent that the Orenburg shawl has become one of the symbols of Russian artistic handicraft and even appears on a postage stamp.
In the beginning, the Orenburg shawl was knitted in pure goat's wool, down made of the undercoat of the local goat breed. Later, in order to strengthen the wool and making it cheaper at the same time, silk was added. The result is similar to cashmere and mohair since the undercoat of the Orenburg goat is one of the finest in the world. Not surprising actually that the Orenburg shawl is also called the
wedding ring shawl : it's so fine that, in spite of its dimensions, it can easily be pulled through a wedding ring.
Due to its fineness and softness the Orenburg shawl has always been in great demand. During the 18th and 19th century France imported large amounts of this precious Orenburg goat's wool. An attempt to obtain this wool in a cheaper manner, by breeding imported Orenburg goats in France, failed. Indeed, in its adaptation to the warmer climate the Orenburg breed degenerated to ordinary goats, with harder and thicker hair.
The Orenburg tradition is also characterized by its pattern and the particular way of knitting. Although the Orenburg shawl may as well appear in the form of a rectangle, a triangle or a square, the pattern contains always the same elements : a lace knitted border and a central section with the traditional Orenburg motives such as the
mouse prints,
peas,
cat's paws,
strawberries,
snowflakes,
honeycombs and
diamonds. Some of these motives are pretty complicated since the lace is knitted as well in the right as in the wrong side. This may cause confusion and it takes some time before you get the hang of it. But judging from the comments on the Ravelry website I am not the only one who met some difficulties with this very special knitting technique. It's the so-called
true lace.
According to the Orenburg tradition one starts knitting a shawl with the lower lace border. Along that border you pick up the necessary stitches, so that the needle finally holds the stitches of the left border as well as these of the central part and the right border. Then you continue to knit the left border, the central section and the right border together until you reach the desired length. The stitches of the left border and the central part remain waiting on the left needle and while knitting the upper border you take along, every right row, one stitch from the central part, until you arrive at the corner of the left border. And there, finally, the two borders are grafted together.
Also typical for the Orenburg shawl is that it doesn't have a specific front or back. Indeed, both sides are identical since the shawl is knitted in garter stitch throughout. Even knitting two stitches together is always done in garter stitich.
Another peculiarity of the Orenburg tradition is that the wool is first knitted before being washed.
To those who want to learn more about the Orenburg tradition I highly recommend Galina Khmeleva's book
The Gossamer Webs Design Collection.
With this, everything would have been said on the technical details of my stole... if it had indeed been done out of Orenburg goat's wool. But I chose
qiviut.
Now what is
qiviut ?
 |
| Musk ox in the wild |
As mentioned in the introduction
qiviut is the wool of the musk ox. The name is misleading. Indeed, this animal, by its appearance -the thick hairy coat and impressive horned head- inevitably evokes the image of the bison. But the musk ox, as for skeleton and behavior, has much more in common with sheep and goats than with cattle. The name only has been inspired by the strong musk scent emitted by the male during the mating season. An adult musk ox measures at shoulder height no more than 1 to 1.5 m and weighs between 300 and 400 kg.
At one time, musk oxen lived throughout the northern hemisphere, among woolly mammoths, sabre-toothed tigers and aurochs, some 500,000 years ago. But climate changes, intensive hunting and contraction of their habitat reduced the number of musk oxen considerably and the remaining herds were pushed back further and further into the wild and rigorous North. At the end of the 19th century only a small number still lived in Greenland and the uninhabited areas of the far north of Canada. No more musk oxen were found then throughout Alaska. In 1930 however, a herd was imported from Greenland and succesfully reintroduced in the area. By now, the musk ox has become a protected species being found in the wild in reserves in Siberia, Alaska and Norway, where they live in herds of two or three dozen specimens, usually led by a female.
 |
| Qiviut |
The coat of the musk ox, one of the most insulating in the animal world, consists of two layers : an upper layer of long and coarse hair and an undercoat made of soft an woolly hair, which was called
qiviut by the Eskimos. It is the finest natural fibre in the world. It is even softer than cashmere, insulates eight times more than sheep's wool and doesn't shrink in the wash, whatever the temperature of the water may be. Qiviut is so extremely fine that it can't be knitted on itself. That's why it is always mixed with silk.
The qiviut available nowadays on the market comes from musk ox farms, not only in Canada, Alaska and Greenland, but also in Siberia, Norway and Sweden. In springtime, the musk ox is moulting. The lower hair coat, coming off the skin by itself, is then
gathered by combing, unlike sheep that are sheared. A fully-grown musk ox yearly gives 2 to 3 kg of qiviut. The gathered hair is then manually carded to remove all impurities. After that, it is spun and only then it is washed. Qiviut, being grayish brown by nature, tolerates dyeing well, so nowadays it can be found in many colours.
Qiviut may feel somewhat rough to the touch while knitting, but after the scarf has been
blocked* it becomes as soft as a cloud (*
blocking is a fairly complex process by which the wet shawl is stretched and fixed with threads and small nails in order to give it its final form).
A shawl or a scarf out of qiviut has an extremely high thermal quality and it doesn't degenerate. On the contrary, the more it's worn and washed, the thinner, softer and woollier it becomes. Moreover, frequent use makes it sheen and in the course of time it's gaining in beauty, something that unfortunately doesn't apply to us...
Eerst een woordje over het
Orenburgs kantbreiwerk.
Orenburg is een stad in Rusland, gelegen op zo'n 1.500 km ten zuidoosten van Moskou, tegen de grens van de Republiek Kazachstan. Met zijn traditie van gebreide sjaals, ontstaan omstreeks 1750, heeft de orenburgstreek internationale faam verworven, in die mate zelfs dat de orenburgsjaal intussen een van de symbolen van Russisch handwerk vertegenwoordigt en zelfs op een postzegel voorkomt.
Oorspronkelijk werd de orenburgsjaal gebreid in pure geitenwol, dons vervaardigd van de onderste haarlaag van een plaatselijk geitenras. Later, om de wol te versterken en tegelijk goedkoper te maken, voegde men zijde toe. Het resultaat is vergelijkbaar met kasjmier en mohair, want het onderhaar van de orenburggeit is een van de fijnste ter wereld. Het is niet verwonderlijk dat de orenburgsjaal de bijnaam
trouwringsjaal heeft meegekregen : hij is zo fijn dat hij, ondanks zijn afmetingen, makkelijk door een trouwring kan worden gehaald.
Precies om zijn fijnheid en zachtheid is de orenburgwol altijd erg in trek geweest. Frankijk importeerde in de 18de en 19de eeuw aanzienlijke hoeveelheden van dit kostbaar Orenburgs geitenhaar. Een poging om de kostbare wol te bekomen via ingevoerde orenburggeiten bleek niet succesvol. Door het warmere klimaat degenereerde het Orenburgs geitenras tot gewone geiten met harder en dikker haar.
Benevens het gebruik van deze specifieke geitenwol kenmerkt de orenburgtraditie zich ook door zijn patroon en de karakteristieke manier van breien. Hoewel de orenburgsjaal zowel in de vorm van een rechthoek, vierkant als driehoek kan voorkomen, bevat het patroon altijd dezelfde elementen : een boord in kantbreiwerk en een middengedeelte met de traditionele orenburgmotieven, zoals de
muizenpootjes,
erwten,
kattenpootjes,
aardbeien,
sneeuwvlokjes,
honingraten en
diamanten. Sommige van deze motieven zijn vrij gecompliceerd vermits ze zowel in de heen- als in de teruggaande rijen uit kantbreiwerk bestaan. Dit kan tot verwarring leiden en het duurt zijn tijd vooraleer je 't in de vingers hebt. Maar volgens de ervaringen die op Ravelry staan te lezen ben ik niet de enige die het met deze speciale manier van breien wat moeilijk had. Het is, wat men noemt,
true lace (
echt kantbreiwerk).
Volgens de orenburgtraditie begint men een sjaal te breien met de onderste boord in kantbreiwerk. Langs die boord raap je vervolgens de nodige steken op, zodat je uiteindelijk op de naald zowel de steken van de linkerboord, het centrale gedeelte als de rechterboord hebt staan. Daarna brei je de linkerboord, het middengedeelte en de rechterboord samen tot de gewenste lengte. De steken van de linkerboord en het middengedeelte blijven wachten op de linkernaald en terwijl je dan de bovenste boord breit neem je tegelijkertijd elke rechtse rij één steek mee van het centrale gedeelte, tot je uitkomt op de hoek van de linkerboord. Daar worden ten slotte beide boorden samengenaaid.
Eigen aan de orenburgsjaal is ook dat hij geen specifieke voor- en achterkant bezit. Beide zijden zijn namelijk identiek, vermits alle rijen rechts worden gebreid. Zelfs twee steken samenbreien gebeurt altijd rechts.
Bijkomende bijzonderheid van de orenburgtraditie is dat de wol wordt gebreid voordat ze wordt gewassen.
Wie meer wil te weten komen over Orenburgs kantbreiwerk kan het volgende boek raadplegen :
The Gossamer Webs Design Collection van Galina Khmeleva.
Hiermee zou alles gezegd zijn over de technische kant van mijn stola, ware het niet dat ik hem niet met geitenwol, maar met
qiviut heb gebreid.
Wat is
qiviut ?
 |
| Muskusos in het wild |
Zoals in de inleiding al even aangestipt is
qiviut de wol van de muskusos (lees : muskus-os). De naam is misleidend. Inderdaad, door zijn uitzicht -de dikke harige vacht en indrukwekkende gehoornde kop- roept dit dier automatisch het beeld op van de bizon. Maar wat skelet en gedrag betreft heeft de muskusos meer gemeen met schapen en geiten dan met runderen. De naam is enkel geïnspireerd door de sterke muskusgeur die mannetjesdieren afscheiden tijdens het paarseizoen. Een volwassen muskusos meet op schouderhoogte niet meer dan 1 tot 1,5 m en weegt tussen 300 en 400 kg.
Ooit leefden muskusossen in heel het noordelijk halfrond, tussen wolharige mammoeten, sabeltandtijgers en oerossen, zo'n 500.000 jaar geleden. Maar door klimaatveranderingen, intensieve jacht en inkrimping van hun habitat, slonk hun aantal en werden de resterende kudden steeds verder naar het wilde en barre noorden teruggedrongen. Op het einde van de 19de eeuw werden ze alleen nog aangetroffen in Groenland en de onbewoonde gebieden van het uiterste noorden van Canada. In heel Alaska kwamen muskusossen toen niet meer voor. In 1930 echter werd daar vanuit Groenland een kudde weer ingevoerd. Muskusossen zijn inmiddels een beschermde diersoort geworden die in het wild nog voorkomt in reservaten in Siberië, Alaska en Noorwegen, waar ze in kudden leeft van twee tot drie dozijn exemplaren, meestal aangevoerd door een vrouwtjesdier.
 |
| Qiviut |
De vacht van de muskusos, een van de meest isolerende in de dierenwereld, bestaat uit twee lagen : een buiten- of bovenlaag van lang en grof haar en een onderlaag van zacht en wollig dons, dat door de Eskimo's
qiviut werd genoemd. Het is de fijnste natuurlijke vezel ter wereld. Hij is zachter dan kasjmier, isoleert acht keer meer dan schapenwol en krimpt niet in water, op welke temeratuur dan ook. Qiviut is zo extreem fijn dat hij op zich niet als breiwol te gebruiken is. Daarom wordt hij altijd met zijde vermengd.
De qiviut die tegenwoordig in de handel is te verkrijgen is afkomstig van muskusossen die in farms worden gehouden, kwekerijen die we niet alleen in Canada, Alaska en Groenland, maar ook al in Siberië, Noorwegen en Zweden aantreffen. In de lente begint de muskusos te ruien. De onderste haarlaag, die dan vanzelf loskomt van de huid, wordt
geoogst door ze af te kammen, in tegenstelling tot schapen, die worden geschoren. Een volwassen muskusos levert jaarlijks zo'n 2 tot 3 kg qiviut. Het geoogste haar wordt dan manueel ontdaan van alle onzuiverheden door het te kaarden. Vervolgens wordt het gesponnen en dan pas gewassen. Qiviut is van nature grijsachtig bruin, maar verdraagt goed kleurstoffen, zodat hij tegenwoordig in talrijke kleuren voorkomt.
Qiviut voelt wat ruw aan tijdens het breien, maar na het
blokken* van de sjaal wordt de wol zo zacht als een wolkje (*
blokken is een vrij complex procédé waarbij de natgemaakte sjaal opengerekt wordt vastgezet met draden en spijkertjes om hem zijn definitieve vorm te laten aannemen).
Een sjaal in qiviut bezit een extreem hoge thermische kwaliteit en degenereert niet. Integendeel, hoe meer hij wordt gedragen en gewassen, hoe dunner, zachter en wolliger hij wordt. Door veelvuldig gebruik verkrijgt hij bovendien een glans en wint met de tijd aan schoonheid, hetgeen jammer genoeg van onszelf niet kan worden gezegd...
J'ai trocoté mon étole avec 740 g de qiviut que j'avais achetés pendant les journées portes ouvertes chez
Bart & Francis en 2013 :
50 % musk ox qiviut et 50 % special bombyx morus silk - 7/ Nm, 350 m pour 50 g, couleur naturelle. Ayant utilisé des aiguilles n° 3 (US 3), je n'hésiterais pas à prendre une prochaine fois des n° 2,75 (US 2), voire des n° 2,5 (US 1), car je tricote assez lâche. Mon étole mesure 220 cm sur 45 cm.
I knitted my stole out of 740 gr of qiviut bought during
Bart & Francis' open house in 2013 :
50 % musk ox qiviut and 50 % special bombyx morus silk - 7/ Nm, 350 m for 50 gr, natural colour. I used no 3 needles (US 3), but since I knit rather loosely I should try it next time with no 2,75 (US 2) or even with no 2,5 needles (US 1). My stole measures 220 cm by 45 cm.
Mijn stola is gebreid met 740 g qiviut gekocht tijdens de opendeurdagen bij
Bart & Francis in 2013 :
50 % musk ox qiviut en 50 % special bombyx morus silk - 7/ Nm, 350 m voor 50 g, in natuurlijke kleur. Ik gebruikte naalden nr. 3 (US 3), maar vermits ik nogal losjes brei zou ik het volgende keer met naalden nr. 2,75 (US 2) of zelfs 2,5 (US 1) proberen. De stola meet 220 cm op 45 cm.
